Toni Frei

Hinter der Oberfläche

Toni Frei konzentriert sich in ihrer Malerei auf weibliche Portraits auf marmorgrundierten Leinwänden in Schwarz-Weiß. In diesem formal eng gesteckten Rahmen zeigt sie uns eine erstaunlich große Vielzahl von Ausdrücken und Stimmungen.

Was einem sofort ins Auge fällt, ist, daß es sich hier nicht um geschönte Hochglanzportraits handelt. Nicht, daß den Gesichtern der Ausdruck von Selbstbewusstsein, von Stärke, bisweilen Unnahbarkeit fehlen würde, aber durch ihre stark bearbeitete, zerkratzte und zerfurchte Oberfläche wird offenbar, daß sowohl Leinwand, wie auch die darauf portraitierte Person ihre eigene Geschichte in sich trägt. Es drängen sich einem Erinnerungen an alte, häufig benutzte Fotografien auf.

Tatsächlich arbeitet Toni Frei überwiegend nach Fotovorlagen. Es sind eigene Fotos aus dem persönlichen Umfeld und dem Freundeskreis, oder sie findet Gesichter in Zeitschriften oder Filmen. Die Auswahl geschieht immer intuitiv. Dann aber beginnt ein langer, intensiver Arbeitsprozess, in dem sie zunächst einen besonderen Ausschnitt wählt. Selten sieht man eine gewöhnliche Komposition. Wir sind dem Modell oft extrem nah, sehen häufig nur einen Teil des Gesichts. Zuweilen rückt sie den gemalten Oberflächen mit Stahlwolle zuleibe, zerkratzt, zerstört die äußere Schicht, gleichsam, um hinter die Fassade zu gelangen. Die Verletzungen bleiben stehen oder werden vielleicht wieder übermalt und geglättet, je nachdem, welche Geschichte sie mit der Person verbindet.

Toni Frei interessiert sich für die Psychologie ihrer Figuren, deren Freude, deren Verletzlichkeit. Es ist nicht die heile Welt, die sie anzieht, sondern die Spuren gelebten Lebens, die in ihren Bildern attraktiver erscheinen, als die glatten Oberflächen und Fassaden der uns umgebenden Wirklichkeit.

Auf diese Weise hat sich Toni Frei einen sehr eigenen Standpunkt erarbeitet. Ich wünsche ihren sensiblen Portraits die ihnen gebührende Aufmerksamkeit und viel Erfolg!

Andreas Amrhein im Dezember 2020